Alfarroba

História

História

Alfarroba e Alfarrobeira

A alfarroba é o fruto da alfarrobeira (Ceratonia siliqua), uma árvore muito antiga cultivada há mais de 4.000 anos na região do Mediterrâneo.
O nome “alfarroba” vem da palavra árabe “al-kharrub”, que significa vagem. Durante séculos, este fruto foi muito importante para a alimentação das populações mediterrânicas.
Antigamente, as sementes da alfarroba eram usadas para pesar ouro e pedras preciosas, porque têm quase sempre o mesmo peso. Daí surgiu a palavra “quilate”, que ainda hoje é usada para medir o peso de pedras preciosas.
Em Portugal, a alfarrobeira é muito comum no Algarve, onde faz parte da paisagem rural e da agricultura tradicional.
A alfarroba nasce na alfarrobeira, uma árvore forte e resistente ao clima quente. Trata-se de uma árvore sempre verde, ou seja, não perde as folhas no inverno, e pode atingir entre 10 e 15 metros de altura. As suas folhas são verde-escuras, grossas e brilhantes, e produz vagens castanhas compridas, que são as alfarrobas.
A alfarrobeira cresce lentamente, mas é uma árvore muito resistente ao calor e à seca e pode viver durante centenas de anos, chegando em alguns casos a ultrapassar os 500 anos de vida.

Transformação

Depois de secas, as alfarrobas passam por várias etapas. Primeiro, as vagens são limpas, depois as sementes são separadas e, por fim, a polpa é moída. Deste processo resulta a farinha de alfarroba.

Esta farinha apresenta uma cor castanho-escura e um sabor doce semelhante ao chocolate, sendo muito utilizada na doçaria local, como:

  • Tarte de Alfarroba: Talvez o doce mais icónico, é apreciada pelo seu sabor intenso e textura que remete para um bolo de chocolate denso, mas menos doce.

  • Torta de Alfarroba: Uma variante enrolada, muitas vezes recheada com doce de ovos ou combinada com amêndoa, resultando numa sobremesa húmida e rica.

  • Morgado de Alfarroba: Uma adaptação do tradicional Morgado algarvio, incorporando a farinha de alfarroba na massa de amêndoa e açúcar.

  • Delícia de Alfarroba: Frequentemente encontrada em fatias, esta sobremesa combina as “três delícias” do Algarve: alfarroba, amêndoa e figo.

  • Doce de Alfarroba (Compota): Uma pasta cremosa, excelente para barrar em pão ou bolachas, feita com a vagem triturada.

  • Bombons de Alfarroba: Utilizados como uma alternativa saudável aos bombons de cacau, muitas vezes recheados com aguardente de medronho ou frutos secos.

Receitas Simples com Alfarroba

Ingredientes

  • 2 chávenas de farinha de trigo
  • 1 chávena de açúcar
  • ½ chávena de pó de alfarroba
  • 1 colher de sopa de fermento
  • 3 ovos
  • 1 chávena de leite
  • ½ chávena de óleo

Preparação
Pré-aqueça o forno a 180 °C. Misture os ingredientes secos. Adicione os ovos, o leite e o óleo e misture bem. Leve ao forno durante 35 a 40 minutos.

Ingredientes

  • · 2 chávenas de farinha
  • · ½ chávena de farinha de alfarroba
  • · 1 chávena de açúcar
  • · 125 g de manteiga
  • · 1 ovo

Preparação
Misture todos os ingredientes até formar uma massa. Faça pequenas bolas e coloque num tabuleiro com papel vegetal. Leve ao forno a 180 °C durante 12 a 15 minutos.

Ingredientes

  • 1 banana
  • 1 copo de leite
  • 1 colher de sopa de pó de alfarroba
  • mel a gosto

Preparação
Coloque todos os ingredientes no liquidificador e bata até obter uma bebida cremosa.

Notas Finais

A alfarroba é um fruto muito importante na agricultura e na gastronomia do Algarve. A alfarrobeira adapta-se perfeitamente ao clima quente e seco da região, sendo uma árvore resistente e duradoura.

Atualmente, a alfarroba é utilizada em muitos produtos alimentares e é cada vez mais valorizada pelas suas propriedades nutritivas e sabor doce natural. Para os turistas que visitam o Algarve, provar produtos feitos com alfarroba é uma excelente forma de descobrir sabores tradicionais da região.

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