Algarroba

Historia

HISTORIA

Algarrobo y árbol de algarrobo

La algarroba es el fruto del algarrobo (Ceratonia siliqua), un árbol muy antiguo cultivado durante más de 4000 años en la región mediterránea.
El nombre «algarroba» proviene de la palabra árabe «al-kharrub», que significa vaina. Durante siglos, este fruto fue fundamental en la dieta de las poblaciones mediterráneas.
Antiguamente, las semillas de algarroba se utilizaban para pesar oro y piedras preciosas, ya que casi siempre tienen el mismo peso. De ahí proviene la palabra «quilate», que aún se usa para medir el peso de las piedras preciosas.
En Portugal, el algarrobo es muy común en el Algarve, donde forma parte del paisaje rural y de la agricultura tradicional.
La algarroba crece en el algarrobo, un árbol robusto y resistente a los climas cálidos. Es un árbol de hoja perenne, lo que significa que no pierde sus hojas en invierno, y puede alcanzar entre 10 y 15 metros de altura. Sus hojas son de color verde oscuro, gruesas y brillantes, y produce largas vainas marrones, que son las algarrobas.
El algarrobo crece lentamente, pero es un árbol muy resistente al calor y a la sequía, y puede vivir cientos de años, en algunos casos superando los 500 años de edad.

Transformación

Depois de secas, as alfarrobas passam por várias etapas. Primeiro, as vagens são limpas, depois as sementes são separadas e, por fim, a polpa é moída. Deste processo resulta a farinha de alfarroba.

Esta farinha apresenta uma cor castanho-escura e um sabor doce semelhante ao chocolate, sendo muito utilizada na doçaria local, como:

  • Tarte de Alfarroba: Talvez o doce mais icónico, é apreciada pelo seu sabor intenso e textura que remete para um bolo de chocolate denso, mas menos doce.

  • Torta de Alfarroba: Uma variante enrolada, muitas vezes recheada com doce de ovos ou combinada com amêndoa, resultando numa sobremesa húmida e rica.

  • Morgado de Alfarroba: Uma adaptação do tradicional Morgado algarvio, incorporando a farinha de alfarroba na massa de amêndoa e açúcar.

  • Delícia de Alfarroba: Frequentemente encontrada em fatias, esta sobremesa combina as “três delícias” do Algarve: alfarroba, amêndoa e figo.

  • Doce de Alfarroba (Compota): Uma pasta cremosa, excelente para barrar em pão ou bolachas, feita com a vagem triturada.

  • Bombons de Alfarroba: Utilizados como uma alternativa saudável aos bombons de cacau, muitas vezes recheados com aguardente de medronho ou frutos secos.

Recetas sencillas con algarroba

Ingredientes

  • 2 tazas de harina de trigo
  • 1 taza de azúcar
  • ½ taza de algarroba en polvo
  • 1 cucharada de levadura en polvo
  • 3 huevos
  • 1 taza de leche
  • ½ taza de aceite

Preparación
Precalentar el horno a 180 °C (350 °F). Mezclar los ingredientes secos. Añadir los huevos, la leche y el aceite y mezclar bien. Hornear de 35 a 40 minutos.

Ingredientes

  • 2 tazas de harina
  • 1/2 taza de harina de algarroba
  • 1 taza de azúcar
  • 125 g de mantequilla
  • 1 huevo

Preparación: Mezcla todos los ingredientes hasta formar una masa. Forma bolitas y colócalas sobre una bandeja para hornear cubierta con papel vegetal. Hornea a 180 °C durante 12 a 15 minutos.

Ingredientes

  • 1 plátano
  • 1 taza de leche
  • 1 cucharada de algarroba en polvo
  • Miel al gusto

Preparación
Coloca todos los ingredientes en una licuadora y licúa hasta obtener una bebida cremosa.

Notas finales

La algarroba es una fruta muy importante en la agricultura y la gastronomía del Algarve. El algarrobo se adapta perfectamente al clima cálido y seco de la región, siendo un árbol resistente y longevo.

Actualmente, la algarroba se utiliza en numerosos productos alimenticios y se valora cada vez más por sus propiedades nutricionales y su sabor dulce natural. Para los turistas que visitan el Algarve, probar productos elaborados con algarroba es una excelente manera de descubrir los sabores tradicionales de la región.

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